En el verano de 1970 llegaron a España 1356 bloques de piedra embalados en cajas. Ese millar de cajas contenía un monumento egipcio donado al pueblo español. Su origen: Asuán. Su contenido: El Templo de Debod. Su traslado: piedra a piedra.

 

Cajas conteniendo piezas del Templo de Debod. Archivo Martin Yubero. Archivo Regional de la Comunidad de Madrid.

El ayuntamiento de Madrid trae a la actualidad este traslado con la exposición Debod 1954-1964, que desde el pasado 1 de octubre puede verse en el Museo de San Isidro, en Madrid. Un recorrido por la documentación, principalmente gráfica, que se realizó sobre el templo y su entorno, como trabajo previo a su desmontaje y traslado a la isla de Elefantina.

Esta exquisita exposición muestra como la construcción de una presa en Asuán en 1898 cambió la vida y el paisaje de los habitantes de la Baja Nubia, que se vieron obligados a trasladar sus hogares alejados del alcance de las agua. En 1953 comenzaron los rumores de la construcción de una nueva presa de mayores dimensiones. El motivo, el cambio político surgido en Egipto en 1952 que llevaba aparejada una reforma social y un renacer económico. La construcción de la Gran Presa de Asuán se perfilaba como el medio para conseguirlo. En esta ocasión, dadas sus dimensiones, las poblaciones afectadas estaban condenadas a desaparecer.

 


El Templo de Debod hacia 1862, con la fachada principal derrumbada. Archivo Martin Yubero. Archivo Regional dela Comunidad de Madrid.

Junto a sus habitantes, numerosos monumentos. Por este motivo, se nombró a un equipo de egiptólogos e ingenieros que establecieron aquellos que debían ser salvados, un listado de más de veinte monumentos de enorme riqueza arqueológica. En 1960, Vittorino Veroneses, director general de la UNESCO lanzó un llamamiento internacional a sus estados miembros para salvar el patrimonio nubio a la vez que desde Egipto se organizaba la Campaña Internacional de Salvamento de los Monumentos de Nubia.

 


Desmontaje. Polea sujeta a dos puntales de madera para levantar los sillares. Fotografía M. Sadek. 1960. Agosto. Center of Documentation and Studies on Ancient Egypt (CEAE). Fotografía tomada en la exposición.

España estuvo implicada desde este llamamiento oficial y constituyó el Comité Español para el salvamento de los tesoros arqueológicos de Nubia. El profesor Martín Almagro Basch fue el encargado de su dirección. Su aspiración, la donación del Templo de Debod que situado a unos 16 kilómetros al sur de Asuán, era el mayor de todos los que iban a desplazarse a Europa para su salvaguarda.

El templo fue desmontado de su emplazamiento original en 1961 por la UNESCO y el Servicio de Antigüedades de Egipto. A pesar de que el profesor solicitó reiteradamente memorias o descripciones de las tareas realizadas previas al desmontaje, nunca le fueron facilitadas. El monumento partió el 18 de octubre de 1963 para ser depositado en la isla Elefantina situada frente a la ciudad de Asuán, lugar donde permaneció hasta abril de 1970, desde el que sus bloques partieron hasta el puerto de la ciudad de Alejandría para embarcar en el vapor Benisa que arribó al puerto de Valencia y, desde allí, por tierra, a Madrid.

La exposición trae a colación no solo el drama patrimonial que rodeó a su traslado, también el humano. Aquel 18 de octubre, los habitantes de Debod iniciaron un éxodo forzoso con la pérdida del sentido de comunidad, el deterioro de la lengua nubia, sus costumbres y vida ceremonial. Muchos de ellos, muestra otra cartela, visitaron los cementerios para despedirse de sus familiares allí enterrados, besaron la tierra ancestral y recogieron algunos puñados para llevarlos a su nuevo destino.

La concesión del templo al pueblo español, a pesar de haber sido solicitado por distintos países, supuso una recompensa a la labor realizada durante ocho campañas consecutivas por los arqueólogos de la Misión Arqueológica Española en la Campaña de Nubia. Se ofrecía el templo de Debod al Gobierno español y a su pueblo en consideración a sus esfuerzos en la contribución a la salvaguarda de los monumentos de Abu Simbel. Sin obviar el fabuloso trabajo que el profesor realizó para la adjudicación.

Por su parte, Almagro solicitaba al Ayuntamiento de Madrid, bajo la supervisión de la Dirección General de Bellas Artes, que reconstruyera el templo sobre el antiguo solar del antiguo Cuartel de la Montaña. No falto de complicaciones debido a la ausencia de documentación exhaustiva anterior a su desmontaje, se realiza el montaje de las 1356 cajas que contenían 1724 bloques cuyo peso rondaba las mil toneladas. Dicha magnitud obligó a instalarlo al aire libre, un requisito que lo diferencia del resto de los donados de esta magna campaña de salvamento. Estados Unidos, Holanda, Italia y Alemania los instalaron en diferentes museos.

 

Templo de Debod, reconstrucción (1972). Archivo Martin Yubero. Archivo Regional de la Comunidad de Madrid.

Con la unión de planos, un croquis de los alzados con una numeración de la situación de los bloques y fotografías, comenzó el montaje. Se opta por la técnica de la anastylosis consistente en la total reconstitución del aspecto original del edificio. Tras dos años de reconstrucción y habilitación de su entorno, el templo fue inaugurado el 18 de julio de 1972. Año en el cual se solicitó su declaración de Monumento Histórico-Artístico Nacional, que se declaró en el año 2008.

Desde antes de su montaje, una de las grandes preocupaciones de los técnicos fue el de su conservación al encontrarse al aire libre. El debate se abre nuevamente en 2020 cuando el arqueólogo y exministro de antigüedades de Egipto, Yahí Hawass aseguró que el templo había sufrido más en la capital en décadas que en toda su vida. Ese mismo año el Ayuntamiento de Madrid realiza un diagnóstico exhaustivo del estado de conservación y los estudios revelan que se halla en un buen estado de conservación y que las herramientas tecnológicas y los procedimientos actuales de los que dispone el ayuntamiento le dotan de mecanismos efectivos para proteger el edificio sin necesidad de cubrirlo. Dentro del Plan de conservación preventiva concretado en 2021se encuentra el proyecto de rehabilitación del estanque que le rodea.

Hasta el 29 de marzo están a tiempo de visitar la exposición y ver las fases del desmontaje de uno de los monumentos más visitados de la ciudad. ¿Exposición y visita al templo? ¿O visita al templo y exposición? Elijan ustedes, en cualquier caso será una de las mejores opciones para estos días en Madrid.

 


Templo de Debod, ubicación actual. Archivo Martin Yubero. Archivo Regional de la Comunidad de Madrid.








María Tello. Historiadora del Arte y escritora, es colaboradora en el periódico Nueva Alcarria con su sección mensual «El camino de la esperanza» y en el suplemento «Pueblo a Pueblo», así como en la columna «El caballo de Nietzsche» de eldiario.es. Sus dos novelas El Diario de Etna (2021), y Cómo sobrevivir a Gato Blanco (2024), forman parte de su proyecto de vida de defensa de los derechos de los animales a través del arte y la literatura.